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世界银行最新报告《全球农产品贸易与发展中国家》指出, 尽管最近在日内瓦达成了框架协议, 但农业保护仍然是全球贸易谈判中最具争议的问题之一。工业国家对农业的高度保护是导致 2003 年坎昆部长级会议失败的主要原因, 并且仍是全球贸易谈判多哈回合悬而未决的关键问题之一。
报告说, 尽管发展中国家提高了农业生产率, 但如果工业国家和部分中等收入国家不减少农产品贸易保护, 农业生产率的提高就无法充分发挥减贫效益。在这些国家不减少保护的情况下, 农业生产率的提高只会导致许多商品的生产过剩和价格下跌, 削弱具有竞争力的贫困国家为扩大出口和增加农村居民收入所作的努力。
报告指出, 工业国家的保护主义居高不下, 而发展中国家则对农业实行了大幅度的自由化。作为发展中国家主要保护措施的农产品关税平均水平在上世纪 90 年代从 30% 下降到 18%。许多国家也通过降低汇率、摒弃对农业不利的多种汇率制度、取消几乎所有出口税等措施, 取消了其他形式的进口限制。然而, 许多中等收入国家开始增加 ” 被动保护 ”, 以应对工业国家对农业生产者的支持, 尤其是在粮食产品方面。
报告注意到, 低收入国家在与中等收入国家和工业国家的贸易中, 农产品贸易顺差有所增加。但是, 低收入发展中国家目前对中等收入国家的出口超过他们对欧盟的出口, 欧盟在上世纪 80 年代初曾是这些国家最大的出口市场。
报告确认了扭曲竞争的主要政策手段以及全球改革中可能的赢家和输家, 包括生产者、消费者和国内外纳税人。了解谁有可能从一项改革中受益或损失, 对于决定改革顺序和建立配套政策, 包括协助没有竞争力的行业减少调整成本, 具有关键意义。
报告认为, 改革有助于减少发展中经济体的农村贫困, 原因有二: 第一, 他们从总体上在农业领域具有强大的比较优势, 第二, 农业对于这些国家的收入增长十分重要。此外, 增值活动的自由化对扩大农业以外的就业和增加收入来源也至关重要。
报告说, 如何进行改革将对发展中国家产生重要后果, 最佳的方式是实行协调的全球政策自由化。报告说明了采取多种商品方式对改革的重要性, 这种方式也会使各国能够以某些商品的收益抵消其他商品的损失。在保护程度高的市场, 由于国内 (包括关税在内) 价格下降, 产品品种增加, 消费者会从贸易自由化中获得较大收益。而对于贫困的粮食净进口国, 如果在实行自由化之前不保护市场, 由于单位进口成本提高了, 消费者就有可能面临涨价的危险。
报告在对单个商品, 包括食糖、大米、小麦、花生、水果蔬菜、棉花、海产品和咖啡的综合分析方面有新突破, 具体例子说明严重的贸易扭曲现象是怎样阻碍贸易交流, 压低国际市场价格, 阻止生产者进入市场或延误没有竞争力的生产者退出市场的。对这些商品的研究也表明, 改革将会带来巨大收益。
报告发现, 所研究的大多数商品市场 (除棉花、咖啡和海产品外) 的边境壁垒都很高, 包括工业国和许多发展中国家。
报告认为, 补贴具有类似的保护效果, 通过压低世界市场价格, 引诱没有竞争力且规模大的生产者大量生产, 阻止他人进入市场。美国和欧盟的棉花补贴在一个 200 亿美元的市场已达 44 亿美元。在乳制品和食糖市场, 出口补贴的效果一直小于关税和关税税率配额计划的效果, 部分原因是乌拉圭回合农产品协定制定的出口补贴规定。报告认为, 由于补贴额相当于市场规模的比例, 国内的支持和保护主义政策对于发展中国家的生产者具有实质性的负面影响。如此大规模的保护计划庇护了没有竞争力的生产者, 惩罚了高效率的生产者, 而后者往往是在贫困国家
